民国时期,广东的粤军是孙中山的嫡系部队,也是北伐的主力部队,在民国历史中有重要的地位。
粤军的第一任总司令是陈炯明,本来陈炯明和孙中山是革命同伴,可是后来二人的分歧越来越大,陈炯明背叛了孙中山,二人兵戎相见,最后陈炯明兵败,逃往了香港。
粤军中的刘志陆,按道理说他是粤军的旁系,因为他是桂军的莫荣新扶持起来的,所以和陈炯明的粤军是敌对关系。后来桂军被粤军打败,他才投奔了陈炯明,跟着陈炯明在广东发动叛乱。
陈炯明下野以后,刘志陆逃到山东投靠了张宗昌,可是不久张宗昌被北伐军打败,刘志陆就跑到上海当了寓公,在上海认识了杜月笙等人,还加入了青帮。
1891年,刘志陆出生于广西龙州,但是他的老家是广东梅县。他的父亲刘吉堂,在清末的时候,到广西参加了刘永福的黑旗军,和法国人作战。等战争结束以后,刘吉堂在广西龙州当官,刘志陆就在那时候出生。
1894年,刘吉堂一家人回到了梅县,从此一家人就生活在梅县,刘志陆长大后考入了县城的新式学堂。
1907年,刘志陆在父亲的影响下,选择弃文从武,考入了虎门陆军学堂,成为一名学生兵。后来刘志陆以优异的成绩毕业,进入广东讲武堂进修,在这里接触了很多革命思想,并且加入了同盟会。
民国成立以后,刘志陆的父亲之前在广西做过官,认识桂军的莫荣新,刘志陆就去广西投靠莫荣新了。莫荣新特别看好刘志陆,任命他当了自己的警卫连长,两三年以后,莫荣新又提拔他为旅长,刘志陆还成了莫荣廷的干儿子。
1915年底,袁世凯称帝,陆荣廷宣布桂军加入护国军,参与护国战争,对广东的龙济光发动进攻。
1916年,刘志陆担任讨龙军第三路总司令,对肇庆发动进攻,拿下肇庆以后,继续对广州发动进攻。最后龙济光战败,退出广州,退守到琼崖地区,刘志陆率兵继续追击龙济光,但是被龙济光给抵挡住了,刘志陆就率兵返回顺德,当了清乡督办,负责维护当地治安。
1917年,北洋的段祺瑞想武力统一南方,广西的陆荣廷、云南的唐继尧支持孙中山在广州建立护法政府,用来对抗北洋政府。孙中山在广州当了大元帅,当时惠州督办张天翼被北洋军阀买通,在惠州准备叛乱,刘志陆知道这件事后,立马汇报给孙中山。孙中山让刘志陆联合许崇智一起,对张天翼发动进攻,经过一番交战,最后打败了张天翼,孙中山任命刘志陆为惠州督办。
1917年冬,当时在潮汕地区的莫擎宇是龙济光的旧部,在龙济光被打败后,假意归顺了孙中山。后来北洋的段祺瑞买通莫擎宇,然后派了闽军的臧致平,准备让他们两个联合对广州发起进攻。但是孙中山提前得到了消息,派刘志陆、沈鸿英一起对潮汕地区发动进攻,只用了一天一夜的时间,就攻下了潮州。
当时广东督军是陈炳焜,因为他仗着自己有兵权,处处和孙中山作对。孙中山对陆荣廷说,是你们让我来广东建立护法政府的,可是你们的人处处排挤我,我这个大元帅当的还有什么意思,后来陆荣廷就让陈炳焜回到广西,让莫荣新担任广东督军。
1918年,莫荣新任命刘志陆为潮梅镇守使,驻守在汕头,管理着十六个县,当时刘志陆才二十八岁,是青年将领中的佼佼者。
莫荣新掌握了广东军政大权后,也开始排挤孙中山,孙中山一气之下离开广州,去了上海。
1920年,当时陈炯明在福建南部的粤军,已经发展到了两万人,孙中山下令让陈炯明、邓铿率领粤军反攻广东,要彻底赶走广东的粤军。
面对粤军的反攻,陆荣廷在广西调了很多桂军,去广东支援莫荣新,当时在广东的桂军,加上陆荣廷扶持的粤军,还有李根源的滇军,莫荣新一方有十万人。可是广东的魏邦平、李福林等人,早就对桂军不满,看到粤军打回来了,就立马加入到粤军。广惠镇守使沈鸿英,这时候听说陆荣廷要把广东督军的位置给马济,沈鸿英一气之下把自己的部队撤回了广西。
经过这一系列的背叛,莫荣新的势力受到巨大打击,很快就被陈炯明的粤军打败,退出了广东。刘志陆因为战败,也失去了广惠镇守使的官职,率领残部跑到福建去了。
刘志陆率领残部退到福建的武平县,经过一番休整,部队恢复到九个团,也是打着粤军的名号。刘志陆率兵一直在江西、广东、湖南三省交界处活动,经常受到其他军阀的攻击,最后在林虎的劝说下,返回广东投靠了陈炯明。
1922年6月,陈炯明在广东背叛孙中山,任命刘志陆为粤军第二军长,驻守在潮梅地区。
1923年,许崇智率领的粤军是支持孙中山的,当时驻守在东江地区,刘志陆率兵进攻东江,但是被许崇智的部队击败。刘志陆兵败后,退守到福建漳州,后来又返回到潮梅地区。
1925年,国民党的军队开始东征陈炯明,刘志陆在揭阳一带抵抗东征军,可是最终被打败,率领残部退到江西。等东征军撤退以后,刘志陆又返回了潮梅地区。
过了几个月,国民党第二次东征,这一次彻底消灭了东江、潮梅的陈炯明部队,这下子刘志陆没有地方跑了,就逃到香港去了。
后来刘志陆从香港北上,投靠了北洋军阀吴佩孚,在吴佩孚的支持下,刘志陆召回旧部,有了两个旅的兵力。但是在北伐战争中,吴佩孚被国民党北伐军打败,刘志陆率兵又去山东投靠了张宗昌,刘志陆为张宗昌抵挡住了冯玉祥的国民军进攻,张宗昌任命他为直鲁联军第三路军总司令。
后来张宗昌又任命刘志陆为胶东防守司令,但是国民党的北伐军已经打过来了,张宗昌的部队兵败如山倒。
1929年7月,刘志陆来到上海,宣布自己退出军界。在上海的时候,刘志陆和杜月笙、黄金荣等人成了朋友,自己也加入青帮,成了和杜月笙一样的“梧”字辈。
1930年,刘志陆被南京国民政府任命为中将参议。
1932年,十九路军在上海抗日,刘志陆和十九路的将领都是粤军旧友,刘志陆号召上海青帮的弟子,骚扰日本人的后方,支持十九路的抗日。在这场战争中,青帮弟子死了接近两千人。
1937年,抗日战争爆发后,刘志陆返回广东潮梅地区,在那里组建了游击队,自己担任游击司令,在汕头一带和日本人作战。
1938年10月,广州被日本人占领,刘志陆担任第四战区高级军事顾问。
1939年,刘志陆担任潮梅地区的保安司令,率领部队和日本人打游击。
1941年,日本人进攻揭阳,刘志陆率兵在兴梅地区防守,后来刘志陆因病回到老家修养。
1941年11月,刘志陆在老家病逝,终年五十二岁。